De wind slaat de golven stuk tegen de Noordpier in Velsen-Noord als de deelnemers van Walk into the Light samenkomen op de parkeerplaats. Het is 6 uur in de ochtend en het is niet echt warm te noemen. Samen lopen ze naar het einde van de pier en gaan in een ruime cirkel staan. De stemmen worden weggeblazen door de felle wind, dus sluiten ze dichter bij elkaar aan. Er heerst een respectvolle rust tussen de deelnemers die zo goed als mogelijk proberen te horen wat de sprekers zeggen. Daarna lopen ze de opkomende zon tegemoet op weg naar een gezamenlijk ontbijt.
Het is de derde keer dat Walk into the Light bij Wijk aan Zee georganiseerd wordt. De ongeveer dertig deelnemers bestaan vooral uit vrouwen en daarnaast werkt aanzienlijk deel bij de GGD. Die organisatie heeft net vandaag een factsheet gepubliceerd waaruit blijkt dat binnen Nederland ongeveer 30% van de jongeren tussen de 16 en 25 jaar afgelopen jaar een enkele keer tot heel vaak suïcidale gedachten had. “Dat is heel zorgelijk”, zegt een GGD-medewerkster na afloop tijdens het ontbijt in de Moriaan.
Ilse Westerhof organiseert de bijeenkomst en kent de meeste deelnemers. Een ervan is zichtbaar aangedaan, ze heeft net gehoord dat een vriendin van haar suïcide heeft gepleegd. Ze vindt meteen aansluiting bij een andere deelneemster. “Het is belangrijk dat suïcide bespreekbaar is”, zegt Westerhof. “De mensen hier zoeken verbinding.” Huisarts Burger van de naastgelegen huisartsenpraktijk is ook aanwezig bij het ontbijt. Ook hij vindt de cijfers van de GGD GHOR verontrustend, maar herkent de situatie ook wel in zijn dagelijkse praktijk. “Het is niet altijd makkelijk voor mensen om over dit onderwerp te praten. Jongeren communiceren tegenwoordig minder persoonlijk, meer met hun telefoon.”
Walk into the Light is een onderdeel van de Wereld Suïcide Preventie Week die nog tot 14 september duurt.