Marc Hillebrink zet zich als bestuurslid van COC Kennemerland onvermoeibaar in voor de LHBTI+ gemeenschap in de regio. COC ontstond in een tijd waarin homoseksualiteit strafbaar was. Hoewel er veel veranderd is, benadrukt Hillebrink tijdens een radio interview met IJmond 360 dat het nog steeds belangrijk is dat een organisatie als deze bestaat.
Het COC is opgericht in 1946 in Amsterdam en landelijk actief. De organisatie begon als Cultuur- en Ontspanningscentrum, maar is tegenwoordig onder de naam COC bekend. Marc Hillebrink vertelt over het ontstaan: “Het is begonnen naar een behoefte in de jaren ’30 en ’40 dat je wegens je seksualiteit opgepakt werd,” vertelt Hillebrink. “Het COC ontstond dus als een soort ondergronds verzet.”
Daarmee is de organisatie ook wereldwijd de oudste LHBTI+ -belangenorganisatie. Inmiddels is het uitgegroeid tot een netwerk van twintig regionale afdelingen in het land. “Later kreeg het ook een andere functie, veel meer vanuit acceptatie en vrijheid.”
Acceptatie
Kennemerland is één van die twintig regio’s waar het COC actief is. Hillebrink is daarin contactpersoon voor de IJmond. In die regio bieden ze ondersteuning bij discriminatie, organiseren ze verschillende activiteiten voor jongeren, en voorlichting op scholen. “Wij merken zelf dat je vanwege de verharding van de samenleving ook een verharding op de scholen terugziet.” Deze bevindingen worden bevestigd door de cijfers van Discriminatie.nl.
Hoewel de LHBTI+ groep veel aandacht krijgt tegenwoordig, is er nog veel werk te doen. Hillebrink: “Het is bespreekbaar geworden. Maar dat betekent niet dat het door iedereen geaccepteerd wordt. En zo lang die lage tolerantie en acceptatie rondom deze groep blijft bestaan, is het zo belangrijk dat we daar toch aandacht aan besteden en bespreekbaar maken.”
Luister het volledige interview hier terug.
