Op Wereldvluchtelingendag, vrijdag 20 juni, heeft de gemeente Velsen op bijzondere wijze stilgestaan bij de vluchtelingen die op dit moment op twee locaties in Velsen worden opgevangen. Medewerkers van de gemeente en het COA bezochten de opvanglocaties in Velsen-Noord en Driehuis met oer-Hollandse stroopwafels en poffertjes, bedoeld om de bewoners een hart onder de riem te steken en een klein beetje thuisgevoel te geven.
Op de MS Ocean Majesty, die aan de VOB-kade in Velsen-Noord ligt, verblijven momenteel zo’n 300 vluchtelingen, terwijl in Driehuis zo’n 100 jongeren worden opgevangen. Tijdens het bezoek aan de twee locaties was er naast lekkers ook ruimte voor gesprekken tussen vluchtelingen en enkele buurtbewoners. De gemeente had ook omwonenden uitgenodigd om een stroopwafel of poffertjes mee te eten en de gezelligheid te delen. Maar waarschijnlijk omdat veel mensen nog aan het werk waren werd daar maar weinig gehoor aangegeven.
Wereldvluchtelingendag dag van verbinding
Wereldvluchtelingendag bestaat inmiddels 25 jaar. In 2000 riepen de Verenigde Naties deze dag in het leven om stil te staan bij de miljoenen mensen die door oorlog, vervolging, klimaatverandering of onderdrukking hun land zijn ontvlucht. De dag staat in het teken van solidariteit met de vluchtelingen. Het geeft vluchtelingen de kans hun verhalen met elkaar en ook met buurtbewoners te delen. Daarnaast is er die dag ook extra aandacht is voor hun rechten, integratie en hun ontwikkelingskansen .
Op dit moment zijn volgens de UNHCR wereldwijd bijna 44 miljoen vluchtelingen, waarvan er zo’n 240.000 in ons land verblijven. Dat zijn heel veel mensen. Niet voor niets wordt er gesproken van een vluchtelingenprobleem, waarbij natuurlijk niet vergeten moeten worden dat de vluchtelingen zelf het grootste probleem hebben. Zij hebben hun huis, familie, werk, werkelijk alles achter zich moeten laten door oorlog, vervolging of onderdrukking. Neemt niet weg dat ook de opvang van al die mensen problemen met zich mee brengt, vooral in de vorm van huisvesting en kansen op integratie.
Begrip en verbinding
Ook Wereldvluchtelingendag zal die problemen niet even oplossen, en dat is ook niet de insteek van deze dag. Maar wat deze dag wel mogelijk maakt is, dat door initiatieven, hoe kleinschalig ook zoals in Velsen, vluchtelingen, mensen uit regionale besturen en buurtbewoners elkaar ontmoeten, met elkaar kunnen praten in een ontspannen setting en begrip kunnen hebben voor elkaars problemen. Het kan een voedingsbodem zijn voor begrip, acceptatie en verbinding.
Dat is ook precies wat de gemeente Velsen beoogt met het ‘poffertjes- en stroopwafelinitiatief’ op deze Wereldvluchtelingendag. “We willen met deze actie geen grote statements maken,” aldus een woordvoerder van de gemeente. “Maar gewoon een klein moment van erkenning en verbondenheid bieden. Een gebaar dat zegt: je bent welkom, we zien je, je hoort erbij.”
Lokale verbondenheid
De opvang op de Ocean Majesty en in Driehuis is sinds 2023 een belangrijk onderdeel van de inzet van Velsen in het landelijke opvangbeleid. De locaties bieden onderdak aan mensen uit onder andere Syrië, Afghanistan, Eritrea en Jemen. “Ondanks de druk op de opvangcapaciteit probeert Velsen menselijkheid centraal te blijven stellen”, aldus de gemeente.
