Heemskerk – Met het initiatief STOELVRIJ Heemskerk brengt Wendy Winter ook dit jaar mensen samen die met kerst alleen dreigen te zijn. Het initiatief richt zich op iedereen die behoefte heeft aan gezelschap tijdens de feestdagen, waaronder ouderen, jongeren en studenten.
De voorbereidingen voor kerst zijn in volle gang. Er wordt nagedacht over het eten en over wie er aan tafel zal aanschuiven. Het doel van STOELVRIJ is helder: voorkomen dat mensen de kerstdagen alleen doorbrengen. Mensen die een stoel over hebben aan tafel, worden gekoppeld aan mensen die graag willen aanschuiven.
Het initiatief ontstond enkele jaren geleden vanuit een persoonlijke ervaring van Wendy Winter. Zij zocht zelf naar een plek om met kerst aan te schuiven, maar kon die niet vinden. Dat was voor haar de aanleiding om STOELVRIJ Heemskerk op te zetten. Inmiddels loopt het initiatief voor het derde jaar. Winter organiseert het zelfstandig, met ondersteuning vanuit het welzijnswerk voor het benutten van netwerken. Aanmeldingen komen onder meer binnen via sociale media.
De aanpak is persoonlijk. Mensen kunnen zich aanmelden via de website of per e-mail. Vervolgens neemt Winter telefonisch contact op om wensen en verwachtingen te bespreken, zoals eetvoorkeuren en het soort gezelschap. Op basis daarvan wordt gekeken of er een passende match is. Het draait daarbij niet om grootschalige diners, maar om gezelligheid en samen zijn.
In het eerste jaar werden veertien stoelen gevuld. De ambitie is om het initiatief verder uit te breiden en steeds meer mensen te bereiken. STOELVRIJ Heemskerk hoopt bovendien dat het idee zich als een olievlek verspreidt en dat mensen het initiatief ook in andere dorpen of plaatsen opzetten.
Met STOELVRIJ Heemskerk wil Wendy Winter mensen die zich eenzaam voelen rond kerst laten zien dat zij welkom zijn. Door gezichten te geven aan het initiatief en mensen gerust te stellen, hoopt zij dat niemand de feestdagen alleen hoeft door te brengen.