Toen Rosa Luydens midden in de nacht een bericht kreeg van haar schoonmoeder, begon een spannende periode van onzekerheid. Aan de andere kant van de oceaan waren de vader en oma van haar partner getroffen door de zware aardbevingen in de Venezolaanse hoofdstad Caracas. Luydens besloot in actie te komen. Voor de familieleden, maar ook voor andere inwoners van Caracas die na een week nog steeds in onzekerheid leven.
Haar 24-jarige partner, die anoniem wil blijven, verhuisde zeven jaar geleden vanuit Caracas naar Nederland. Daar bouwde hij een nieuw leven op in Heemskerk. Zijn vader en oma wonen nog altijd in zijn ouderlijk huis, op de zestiende verdieping van een appartementencomplex.
Een nacht vol spanning
Toen hij om kwart voor zes wakker werd, zag hij vijftig berichten in een groepsgesprek op zijn telefoon. “Mijn vader schreef over hoe erg het schudde, en dat het heel lang duurde. Hij schreef dat hij dacht dat hij zou overlijden.”
“Ik schrok heel erg van het bericht”, vertelt Luydens. “Contact met m’n schoonvader was lastig te krijgen. Het was best wel heel erg spannend. We wisten niet wat er hand was, en hoe zij er bij zaten.”
Uiteindelijk bleek dat de vader en oma ongedeerd waren, maar vanwege scheuren in de muren besloten ze toch hun huis te verlaten. De 61-jarige en 86-jarige maakten de 16-trappen naar beneden en brachten de nacht buiten door. Inmiddels is het appartementencomplex weer veilig verklaard, en kunnen ze weer naar binnen. Maar de onzekerheid blijft groot. “Niemand had verwacht dat dit zou gebeuren. Je weet niet of er volgende maand of over een jaar weer wat gebeurd.”
Twee levens, duizenden kilometers uit elkaar
De gebeurtenissen maakten veel los bij het Heemskerkse stel. “Je bent machteloos, je zit zo ver weg. Je kunt alleen maar nieuws refreshen”, zegt Luydens. En dat is alles behalve geruststellend. “Als je ziet hoe veel gebouwen er zijn ingestort en in elkaar geklapt… Het is verschrikkelijk.”
Haar partner worstelde met zijn leven tussen twee werelden in. Naast zijn vader en oma, leefde hij ook mee met vrienden en andere inwoners die in Caracas woonde. “Ik heb hier een leven, maar eentje is daar gebleven. Hier heb ik een heel ander leven en moet ik weer verder, geld verdienen.”
Hij is dankbaar dat hij zelf in Nederland een veilige omgeving heeft, maar worstelt toch met het contrast tussen de twee werelden. De eerste dag na het nieuws raakte hij overprikkeld van alle nare beelden. Ook bij het zoeken naar ontspanning raakte hij van binnen in de knoop. “Je voelt je ook een beetje slecht. Mensen zijn daar aan het leiden, liggen onder het puin, en ik ga hier zitten gamen. Dat voelt niet goed.”
Alle kleine beetjes kunnen helpen
Voor Luydens was dat gevoel van machteloosheid aanleiding om in actie te komen. Eerst heeft ze geld ingezameld voor de familie. Met de opbrengst kunnen zij de komende drie maanden vooruit. Maar ze wilde meer doen. “Waarom alleen voor de familie, als ik anderen daar ook mee zou kunnen helpen? Dat lijkt me heel erg fijn.”
Via een inzamelingsactie hoopt ze geld op te halen voor hulp aan getroffen inwoners van Caracas. De opbrengst gaat naar het Rode Kruis, dat noodhulp biedt in het getroffen gebied.
Haar partner is dankbaar voor het initiatief, en dat er mensen meeleven met de moeilijke omstandigheden. “Heel fijn dat de ogen van de mensen hier ook open gaan en dat ze meeleven met Venezuela. Al geven ze drie euro of vijf euro. De mensen kunnen daar al een brood van kopen, onderbroeken of een tandenborstel. Alles kan helpen.”
Voor het stel blijft het vooral moeilijk om familie en vrienden van zo’n grote afstand te zien worstelen met onzekerheid. “Wat zij allemaal te voortduren hebben, is echt verschrikkelijk”, zegt Luydens. “Verder kunnen we niet zo heel veel doen.” Maar met de inzamelingsactie hopen ze in ieder geval een klein verschil te maken.
De inzamelingsactie is hier te vinden: gofundme.com/f/help-venezuelan-citizens-rebuild