Het Kennemer Theater draait lekker, maar heeft geen toekomst op de huidige locatie. dat zegt directeur Rob Spannemaker. Nu het theater in november zijn vijftigjarig bestaan viert, hoopt hij dat het nieuwe college van Beverwijk de toekomst van het theater serieus oppakt.
Vanavond lanceert het theater het nieuwe theaterseizoen met een zogenaamde preview-night. De leden krijgen een exclusioef voorproefje van wat het theater de komende maanden te bieden heeft. “Het theater gaat hartstikke goed”, zegt Spannemaker. “Mensen weten ons goed te vinden. Voorstellingen zijn goed gevuld of uitverkocht.”
Een gebouw met gebreken
Spannemaker heeft echter ook de nodige zorgen. “We vieren in november het vijftigjarig bestaan, vijftig jaar theater op het Kerkplein. Je ziet wel dat het gebouw zijn gebreken gaat kennen en dat het niet nog eens vijftig jaar zal blijven staan in de staat zoals het nu is.”
Daar komt bij dat het theater ooit in een woonwijk is gebouwd, terwijl de omgeving steeds voller is geworden. Dat wringt. Voorstellingen vragen om aanvoer van vrachtwagens, bezoekers komen met de auto en zoeken vaak eerst in de buurt naar een parkeerplek. “We proberen mensen zoveel mogelijk te laten parkeren op het Beverplein en Meerplein, maar je hebt altijd mensen die eerst even in de buurt komen kijken waar ze kunnen parkeren.”
Een nieuwe locatie zou volgens Spannemaker dus niet alleen over een beter gebouw gaan, maar ook over bereikbaarheid en minder druk op de buurt. Zijn voorkeur gaat uit naar een plek dichter bij het centrum.
Nieuwe locatie op het Meerplein
De plek naast de bioscoop, die eerder in beeld was, valt af omdat daar woningbouw komt. Nu kijkt hij vooral naar de omgeving van het Meerplein. “Daar komen allerlei vervoersmogelijkheden meer bij elkaar”, zegt hij, wijzend op het busstation, de trein en het P+R terrein van de NS.
Spannemaker heeft altijd ruimte geboden aan lokale initiatieven en ziet ook op een nieuwe locatie kansen om breder te denken dan alleen een theaterzaal. In het gebied rond De Meer ligt ook de voormalige kerk. “Dan zou je ook weer naar andere dingen kunnen kijken uiteindelijk”, zegt hij. Bijvoorbeeld naar een kleine zaal of aanvullende culturele functies.
Oproep aan nieuw college
De oproep aan het nieuwe college is helder: laat de plannen niet opnieuw stilvallen. Volgens Spannemaker stonden in meerdere verkiezingsprogramma’s woorden als nieuw theater, onderzoek of toekomst van de voorziening. “Ik hoop in ieder geval dat ze die ambities die ze hebben opgeschreven meenemen in het nieuwe coalitieakkoord.”
Hij verwacht ook echt iets van het nieuwe college. “Zeker omdat vele partijen het hebben opgeschreven. Dan ga ik ervan uit dat we in ieder geval weer de bal kunnen oppakken en verder gaan.”
“Dat het geld kost, is zeker”
Dat een nieuw theater geld kost, ontkent Spannemaker niet. Maar volgens hem is dat geen reden om het gesprek uit de weg te gaan. “Laten we beginnen bij het begin. Wat hebben we allemaal al onderzocht in de voorbijgaande jaren? Hoe is die staat nu? En laten we dan kijken hoe we hiermee verder komen. Dat het geld kost, dat is zeker. Maar dat geldt voor elke faciliteit.”
Voor Spannemaker staat buiten kijf dat Beverwijk een theater nodig heeft. Het Kennemer Theater is niet alleen een plek voor grote namen en cabaret, maar ook voor lokale makers, balletscholen, toneelverenigingen, musicalgroepen, verhuringen en andere activiteiten. “Het vervult zeker een plek in Beverwijk en is een faciliteit die hier ook zeker gewenst is.”
De komende preview night laat zien hoe levendig dat theater nog altijd is. Vrienden van het theater krijgen korte optredens te zien van artiesten die later terugkomen. Juist jonge cabaretiers profiteren daarvan, zegt Spannemaker. “Als mensen vijf of tien minuten hebben gezien, gaan ze er later vaak naartoe. Anders hadden ze het misschien helemaal niet gedaan.”