De natuurstenen zijn tijdens de laatste herinrichting van de Lange Nieuwstraat aangebracht om een esthetisch mooier plein te creëren. Ze voldoen desondanks niet aan de verwachtingen en worden binnenkort vervangen. Dat meldt het college van bestuurders en wethouders.
Verschillende belangenorganisaties, waaronder de Fietsersbond, het Platform Toegankelijkheid en diverse ouderenorganisaties, hebben aangegeven niet tevreden te zijn met de huidige stenen.
Ze claimen onder meer dat de stenen bij regenval glad worden en in hoogtes van elkaar verschillen. Rolstoelen, hakken en blindenstokken zouden bovendien tussen de stenen kunnen blijven steken.
De gemeente heeft de voegen tussen de stenen in 2019 opgevoerd met voegmiddel, maar dat is geen duurzame oplossing gebleken. Op verschillende plekken zijn de voegen opnieuw dieper geworden, doordat deze enkel bevoegd kunnen worden door een semi-harde substantie die na verloop van tijd slijt.
Wat is er besloten?
De gemeente heeft inmiddels gekeken naar ervaringen in andere gemeentes. Oplossingen als een verruwing van het natuurstenen oppervlak en grootschalige aanpassingen voor wandel- en fietspaden zijn hierbij overwogen.
Het college concludeert echter dat het de meest optimale, kostenefficiënte oplossing is om een deel van de natuurstenen te vervangen door klinkers, zoals deze op de rest van de Lange Nieuwstraat liggen.
Wat gaat er nu gebeuren?
Het deel dat wordt vervangen is het deel langs de HEMA, omdat hier verreweg de meeste loopbewegingen plaatsvinden. Er ontstaat daardoor een looproute van klinkers, tegen de plinten van de HEMA aan. Dit moet mindervaliden en oudere inwoners een alternatieve looproute geven.
De werkzaamheden starten naar verwachting aan het begin van het vierde kwartaal.
