Waar het debat vaak verzandt in harde cijfers, pakt de Heemskerkse Esther Duineveld al jaren zelf het vliegtuig. Ze zet zich in voor vluchtelingen. Zojuist keerde ze terug uit Lesbos, waar ze via stichting Home for All kookt voor kwetsbare mensen in de kampen. Op woensdag 4 maart deelt ze haar verhaal tijdens een duo-lezing met verhalenverteller Clemy de Rooy in de Kapelzaal.
Van machteloosheid naar actie
Het breekpunt kwam voor Esther negen jaar geleden, bij het zien van de foto van een aangespoeld Syrisch jongetje op de Turkse kust. “Dat was het moment dat ik voelde: ik moet iets doen.” Het contrast tussen de randen van Europa en Heemskerk is na elke reis immens. Om dat vol te houden, blijft ze nuchter. “Ik moet hier niet als een Moeder Teresa rondlopen, ik focus me gewoon op wat ik wel kan doen.”
Een rauwe realiteit
Wat ze op Lesbos aantreft, haalt de media nog maar zelden, al komen er wekelijks bootjes aan. “We horen het pas in het nieuws als er weer vijftien mensen verdronken zijn,” schetst Esther de rauwe werkelijkheid. Momenteel verblijven er zo’n veertienhonderd mensen in het kamp.
Ze ontmoette onlangs een 26-jarige Somalische man die na anderhalf jaar vluchten, een Turkse gevangenis en een levensgevaarlijke overtocht in het kamp belandde. Wat haar het meest raakt, is de onvoorstelbare dankbaarheid ondanks de barre omstandigheden. “Laatst was er extreem noodweer op het eiland. Ze zitten met acht mensen in een tentje en zijn alleen maar blij dat ze veilig zijn.”
Olijfolie en toekomstperspectief
Om de vluchtelingen niet alleen van maaltijden te voorzien, maar ook weer een toekomst te bieden, is Home for All gestart met het NIKA olijfolieproject. Vluchtelingen krijgen betaald werk in een olijfboomgaard. Dat geeft ze niet alleen een inkomen waarmee ze een bestaan kunnen opbouwen, maar het geeft ze vooral hun menselijke waardigheid terug. “Het gaat erom dat we zaadjes van bewustwording planten, dat mensen weten dat dit speelt,” legt Esther uit. “Deze mensen verwachten helemaal niet dat ik hun problemen oplos, ze willen gewoon weten dat ze gezien worden.”
Wereldwijd op de vlucht
De verhalen van Esther sluiten naadloos aan bij het bredere project ‘Onderweg’ van de Heemskerkse verhalenverteller Clemy de Rooy. Wereldwijd zijn momenteel meer dan 123 miljoen mensen op de vlucht voor oorlogsgeweld, politieke overtuiging of armoede. Om deze overweldigende cijfers een gezicht te geven, bundelde De Rooy haar teksten met de beelden van fotograaf Goedele Monnens in de reizende fototentoonstelling ‘Onderweg’, die momenteel in het gemeentehuis in Heemskerk staat.
Duo-lezing in de Kapelzaal
Tijdens de bijeenkomst op woensdag 4 maart in de Kapelzaal aan de Kerklaan brengen beide vrouwen hun ervaringen samen. Clemy de Rooy vertelt over de reis die vluchtelingen afleggen aan de hand van haar expositie, terwijl Esther Duineveld de bezoekers meeneemt in de dagelijkse realiteit van de hulpverlening op Lesbos. Ook is de NIKA olijfolie deze avond te koop, waarmee bezoekers direct de mensen in het kamp kunnen ondersteunen. Het is een avond die de abstracte nieuwsberichten terugbrengt tot de menselijke kern.
De duo-lezing van Clemy de Rooy en Esther Duineveld vindt plaats op woensdag 4 maart in de Kapelzaal, Kerklaan 1 in Heemskerk. De inloop is vanaf 18.30 uur, het programma duurt van 19.00 tot 21.30 uur. De toegang is gratis, maar aanmelden is gewenst via: clemyderooy@gmail.com.