Op het Sluisplein in IJmuiden is zondagmiddag de nieuwe locatie van het beeld ‘De Kanaalgravers’ feestelijk onthuld. Het monument kijkt nu uit op de plek waar het graven van het Noordzeekanaal op 8 maart 1865 begon, op de dag precies 150 jaar geleden.
Terwijl het zonnetje zondagmiddag doorbrak, kwamen veel betrokken inwoners af op het openingsmoment. Burgemeester Frank Dales nam hen mee in een terugblik op het ontstaan van IJmuiden. Volgens hem is het beeld een manier om “de geschiedenis zichtbaar” te maken op deze plek.
Schrijfster en activiste Conny Braam sprak het publiek toe en benadrukte de rol van zowel mannen als vrouwen tijdens de zware werk en het belang van deze nieuwe, prominente plek voor het monument. Zij werd opgevolgd door dichter Cees de Baare. Hij schreef een gedicht over het unieke beeld van De Kanaalgravers, en droeg deze voor aan het publiek.
Ontmoetingsplek
Het beeld stond jarenlang wat verscholen naast een steiger bij het Pontplein. Met het verdwijnen van de draagvleugelboot trok dat punt de laatste jaren weinig publiek. Het beeld werd in februari verplaatst, en heeft nu een open plek langs het water gekregen, vlak bij de Kleine Sluis.
Buurtbewoners trokken afgelopen week de handen uit de mauwen om ook de locatie op te knappen. En het resultaat mag er zijn. De ruimte rond het beeld is aangevuld met bomen, planten en bankjes. “De plek nodigt uit om te ontmoeten, stil te staan en te kijken. In nauwe samenwerking met de bewoners van Oud-IJmuiden en hun wens voor een groenere leefomgeving, is deze gevel-duintuin tot stand gekomen,” aldus burgemeester Dales.
Bekijk hieronder een sfeerimpressie van de onthulling
