De IJmond heeft een rijke voetbalgeschiedenis. Verschillende spelers die hier hun eerste stappen op het veld zetten, hebben het tot de nationale en internationale top geschopt. Van lokale clubs als Telstar tot de grootste Europese stadions: deze IJmondse voetballers laten zien dat groot talent soms letterlijk uit de buurt komt.
Joël Veltman: van Velsen naar de Premier League
Een van de bekendste voorbeelden is Joël Veltman. De verdediger werd geboren in Velsen, doorliep de jeugdopleiding van Ajax en groeide daar uit tot een vaste waarde in de verdediging. Inmiddels speelt hij bij Brighton & Hove Albion in de Engelse Premier League en droeg hij meermaals het shirt van het Nederlands elftal.
Rafael van der Vaart: wereldster met IJmondse roots
Ook Rafael van der Vaart, geboren in Heemskerk, zette de IJmond nadrukkelijk op de voetbalkaart. Hij brak door bij Ajax en speelde vervolgens bij topclubs als Real Madrid, Hamburg en Tottenham Hotspur. Met meer dan honderd interlands behoort hij tot de meest succesvolle Nederlandse voetballers ooit.
Legendarische namen uit het verleden
Lang voor Veltman en Van der Vaart bracht de regio al andere voetbaltoppers voort. Piet van der Kuil, eveneens afkomstig uit Velsen, speelde in de jaren vijftig voor Ajax, PSV en het Nederlands elftal. Daarnaast maakten Ronny van Es en Niek Michel, beiden uit Velsen, naam bij Telstar en andere clubs in binnen- en buitenland.
