De tweede pont vaart, maar wanneer gaat de sluisroute open?

Een mooie dag voor fietsers. Sinds vandaag vaart er weer een tweede pont over het Noordzeekanaal. Dat betekent kortere wachttijden en minder drukte voor de vele scholieren en werkenden die dagelijks de oversteek maken. Maar ondertussen werpt zich een andere vraag op: wat gaat er gebeuren met die andere route over het kanaal? Gaat de sluisroute ooit weer open? We vroegen het aan verschillende betrokkenen.

De weg over de sluizen was decennialang een bekende route voor fietsers én automobilisten. Toen de nieuwe zeesluis werd gebouwd, ging de route dicht. Dat zou tijdelijk zijn, maar inmiddels moeten automobilisten al jaren omrijden. Is het mogelijk om weer wat beweging in het dossier te krijgen? En hoe?

Wethouder Jeroen Verwoort: “Vuist op tafel”

Wethouder Jeroen Verwoort zegt dat het gemeentebestuur begrijpt dat inwoners duidelijkheid willen. “We weten dat veel mensen zich afvragen wat er gaat gebeuren met de sluisroute. En we onderschrijven de urgentie dat duidelijkheid gewenst is.”

Volgens Verwoort wordt het belang van de sluisroute voor de bereikbaarheid van Velsen breed gevoeld in de gemeenteraad en bij het college. Hij zegt dat de gemeente voortdurend in gesprek is met Rijkswaterstaat om tot een resultaat te komen. “We voeren doorlopend gesprekken en daarbij slaan we soms ook met de vuist op tafel. We willen voor de Velsenaren een besluit van Rijkswaterstaat dat duidelijkheid biedt. Liever gisteren dan vandaag.”

De Fietsersbond: “Open de sluis en houd de pont voor fietsers”

Jan Koper van de Fietsersbond Velsen hoopt ook op een snelle openstelling van de sluisroute voor auto’s, ook in het belang van de fietsers. De tweede pont moet vooral de voorziening voor het langzame verkeer zijn, in plaats van een alternatieve route voor automobilisten. “Toen de Velsertraverse werd afgesloten wegens onderhoud aan de viaducten, nam de druk op de pont enorm toe. Met als gevolg chaos en minder ruimte voor fietsers en wandelaars. In die zin zou het fijn zijn als de sluisroute opengaat.”

Het sluizencomplex is wel toegankelijk voor fietsers, maar ook daar is het laatste woord niet over gezegd. Koper vindt dat er dringend gekeken moet worden naar een veiligere en ruimere fietsroute. “Waar er vroeger aan beide kanten ruime fietspaden waren, is het nu smaller en op onderdelen minder overzichtelijk.”

Hij pleit daarom voor een plan dat de bereikbaarheid én de verkeersveiligheid tegelijk verbetert, met meer ruimte voor fietsers en wandelaars en met duidelijke keuzes over de rol van autoverkeer.

Raadslid Bas Koppes: “Er ontbreekt een eindbeeld“

VVD-raadslid Bas Koppes noemt het dossier een kwestie die al jaren doorsuddert, zonder dat er zicht komt op een echte oplossing. “Zolang ik in de politiek zit, speelt dit al”, zegt hij. Het zit de gemeenteraad hoog, in december is er een motie aangenomen in een poging druk op de ketel te houden. “Hier trekken we als raad en college eensgezind. Dit is iets wat alle Velsenaren aangaat.”

Koppes zit niet zelf aan de overlegtafel, maar zegt wel dat hij blijft duwen om informatie los te krijgen en druk op de ketel te houden. “Ik doe mijn uiterste best, soms tot vervelends aan toe, om duidelijkheid te krijgen. Net als mijn collega’s trouwens.”

Hij ervaart bij Rijkswaterstaat een laconieke houding en vooral ontwijkende antwoorden. “Het gaat steeds over wat niet kan, veel minder over wat wél kan.” Volgens Koppes ontbreekt een helder eindbeeld van de route en de maatregelen die daarvoor nodig zijn. “Laat het eindplaatje eens zien. Wat is het complete plan, welke aanpassingen horen erbij, en waar werken we naartoe.”

Hij waarschuwt dat Velsen kwetsbaar blijft zolang er geen volwaardig alternatief is. “Als er iets gebeurt, staat een groot deel van de gemeente al snel vast. Dat frustreert, zeker na al die jaren wachten.”

Rijkswaterstaat: “Nog geen oplossing”

Wat zegt beheerder Rijkswaterstaat? Volgens woordvoerder Teun Putter is er nog geen goed nieuws en blijft de route voorlopig dicht voor doorgaand gemotoriseerd verkeer. “In 2023 hebben wij samen met de gemeente Velsen onderzoek gedaan naar een veilige openstelling voor auto’s. De conclusie is dat er meerdere knelpunten zijn en dat een veilige openstelling zonder aanpassingen en aanvullende maatregelen niet mogelijk is.” Met andere woorden: dit is voorlopig nog niet opgelost.

“Kop koffie en meedenken”

Koppes roept Rijkswaterstaat op om meer handreikingen te doen. “Niet alleen meer maatregelen, maar ook meer bereidheid om mee te denken. Desnoods gewoon wat vaker een kop koffie aan tafel.”

Lees ook: