Wanneer de pieper gaat, laten brandweervrijwilligers in Heemskerk alles uit hun handen vallen. Soms voor een brand, maar steeds vaker ook voor een medische noodsituatie. “Je gaat erheen met de gedachte: aan mijn inzet zal het niet liggen,” zegt ploegchef Melvin Riem.
Het beeld dat brandweermensen alleen branden blussen, klopt allang niet meer. Tegenwoordig worden ze steeds vaker gealarmeerd voor gezondheidsproblemen. “Slechts 10 tot 15 procent van onze inzetten is brand,” vertelt Melvin Riem, ploegchef bij de brandweer in Heemskerk. “Het grootste deel zijn hulpverleningen en medische situaties, zoals reanimaties.”
150 reanimaties uitgevoerd
Zelf heeft hij inmiddels meer dan 150 reanimaties meegemaakt in zijn zestien jaar bij de brandweer. “Je komt soms ook bij bekenden, of bij kinderen. Dat zijn ingrijpende situaties. Dat doet wel wat met je.”
Iedereen heeft een eigen manier van verwerken, maar houdt vast aan het volgende. “Ik ga erheen met de gedachte ‘aan mijn inzet zal het niet liggen’.” Daarnaast speelt nazorg een belangrijke rol. “We praten veel met elkaar. We doen warme evaluaties en hebben collegiale opvang. En we houden elkaar in de gaten, ook achteraf.”
Met de paplepel ingegoten
Voor Melvin is het brandweerbestaan een manier van leven die al vroeg begon. “Mijn vader Justus Riem heeft veertig jaar bij de brandweer gezeten”, vertelt hij. “Ik liep als kind van vier al rond op de kazerne.”
Zelf is hij in zestien jaar tijd in verschillende functies doorgegroeid en heeft nu een gedeelde rol als eindverantwoordelijke, samen met collega Martin Slaager. “Er komt veel bij kijken. Werving en selectie, onderhoud van het gebouw, en personeelsadministratie.” Zulke taken zijn ook onderverdeeld bij bevelhebbers. Zo kan Melvin zelf nog op de wagen meerijden naar meldingen. “Dat maakt het voor mij natuurlijk fantastisch mooi.”
Sterke band met de buurt
De kazerne op de Cornelis Groenlandstraat staat letterlijk en figuurlijk midden in de samenleving. Volgens Melvin is dat gelijk ook wat de Heemskerkse brandweer zo bijzonder maakt. “We hebben een enorme betrokkenheid bij de gemeenschap”, zegt hij. “De mensen die hier werken, komen allemaal uit Heemskerk. En ze willen allemaal iets doen voor de inwoners.”
Vanuit die binding opent de kazerne deze zaterdag haar deuren voor het publiek. “We willen de gemeenschap laten zien wat de brandweer doet. En dat geldt dus voor kinderen, tot aan ouders, tot aan opa’s en oma’s”, legt Melvin uit. Tegelijkertijd hopen ze ook nieuwe vrijwilligers aan te spreken.
Vrijwilligers met grote verantwoordelijkheid
De brandweer in Heemskerk draait helemaal op vrijwilligers. Momenteel zijn er 42 mensen actief, die jaarlijks op ongeveer 320 meldingen af gaan. “Dat is gemiddeld één per dag”, zegt de Melvin. Die meldingen komen op allerlei momenten, overdag en ’s nachts. “Als ik één van mijn kinderen in bad of bed aan het doen ben, kijk ik eerst wat er aan de hand is. Dan schreeuw ook wel eens naar mijn vrouw. ‘Ik moet heen!’ Ja, dan moet ze het toch overnemen.”
De ploegchef benadrukt daarin het belang van het thuisfront. “Je bouwt echt op die persoon of personen thuis. Dat blijf ik altijd maar onderschrijven. Ik kan mijn werk niet uitvoeren als vrijwillig brandweerman als ik het thuis niet voor mekaar heb.”
Hoewel het vrijwilligerswerk heet, is het werk niet anders dan dat van een beroepsbrandweerman. “Die vrijwilligheid zit er voornamelijk in dat je het niet in je werktijd doet”, legt Melvin uit. De opleiding en de verantwoordelijkheid zijn hetzelfde. Ook kom je voor dezelfde incidenten te staan als een beroepsbrandweerman of -brandweervrouw.
Hechte club
Die onderlinge steun is volgens hem de kracht van de brandweer. “Ook als er iemand moet verhuizen, staan er zo tien collega’s voor ze klaar”, zegt hij. Dat helpen zit echt in de brandweermentaliteit.
Ook buiten de inzetten om zoeken de vrijwilligers elkaar op. “We organiseren activiteiten met de personeelsvereniging, zoals een barbecue of Sinterklaasfeest. Daar betrekken we ook het gezin bij. Zo bouw je samen een gemeenschap, ook tijdens niet-heftige momenten.” Dat helpt bij het verwerken van de incidenten.
Want achter elke uitruk schuilt volgens hem hetzelfde doel. “Ik wil dat mijn ploeg veilig heen gaat en veilig thuis komt.”
Kijkje achter de schermen
Tijdens de open dag op zaterdag 6 juni krijgen bezoekers tussen 10:00 en 18:00 uur een kijkje achter de schermen. Ze kunnen de voertuigen van dichtbij zien, reddingsacties worden demonstreert en zo kunnen mensen zelf ervaren wat het werk inhoudt. Er is bijvoorbeeld ook een hindernisbaan die afgeleid is van de sporttest die brandweerlieden jaarlijks moeten doen om te bewijzen dat ze fit genoeg zijn.
Van een vlam-in-de-pan-blussing tot technische hulpverlening bij een ongeval. Ook is er aandacht voor brandpreventie, reanimatie en laat de jeugdbrandweer zien wat ze kunnen. Een mooi hoogtepunt is de 35 meterhoge ladderwagen die ook in actie komt. Die wordt veel ingezet als mensen uit een huis gehesen moeten worden. Kortom, er komt van alles voorbij.
IJmond 360 live op de radio vanaf de brandweerpost
IJmond 360 is zaterdag 10 uur tot 16.00 uur live op de radio vanaf de open dag. Een mooie gelegenheid om de presentatoren die u normaal gesproken enkel hoort, nu ook eens te ontmoeten. Daarnaast is het een prachtige gelegenheid om eens te kijken hoe wij radio op locatie maken.
Tussen 10:00 en 12:00 uur zijn Jan Miggels en Jos van Heerden te horen. Van 12:00 tot 14:00 zijn Tim en Hans van Broodjehans live. Tot slot volgen van 14:00 tot 16:00 uur Maartje Brakenhof en Johan Rotteveel.
Martin Rensen, met roots binnen de regionale Brandweer is aanwezig om diverse interviews live op radio te gaan doen. Techniek wordt verzorgd doot Hans van Pelt en Chris Schrijver.
Luister mee via de Ether op 107,8 FM of 105,4 FM, via DAB+ op 9A, of online via https://ijmond360.nl/kijk-en-luister/