Onder groot enthousiasme van klanten is Blokker teruggekeerd in het centrum van Heemskerk. Na een periode van afwezigheid opende de winkel woensdag feestelijk haar deuren aan een vernieuwd en fris ingericht filiaal. “Fijn dat jullie er zijn bij onze mooie nieuwe winkel”, sprak filiaalmanager Sandra Schuitema bij de opening. “We hebben er met het hele team hard aan gewerkt om weer iets moois neer te zetten. Het voelt goed om terug te zijn.” De belangstelling was meteen merkbaar: buiten stond al voor openingstijd een flinke rij geïnteresseerde bezoekers te wachten.
Klanten gaven aan de winkel duidelijk te hebben gemist. “Je grijpt mis met schoonmaakmiddelen of bekers, dat kon je alleen hier halen,” vertelt een van de eerste bezoekers. “Het assortiment is groot en dat heb je nergens anders.” Een ander vult aan: “Ik had iets wat stuk was, en dacht meteen: ik ga naar Blokker, want daar hebben ze altijd genoeg keuze.”
In de regio is Blokker inmiddels schaars. “In Beverwijk is geen filiaal meer. Wij met Castricum de enige hier in de omgeving”, legt de winkelmanager uit. “Hier in Heemskerk hopen we dan ook dé plek in de omgeving te worden.”
Volgens het personeel wil Blokker zich onderscheiden door service en productkennis. “Waar je bij andere ketens vooral zelf moet uitzoeken wat je nodig hebt, staan we klaar om advies te geven. Daar willen we echt het verschil maken.” Ook biedt de winkel standaard twee jaar garantie op elektrische en andere producten, mits klanten hun aankoopbon bewaren.
De hoop op een succesvolle doorstart is groot. “Ik denk dat Blokker nu echt blijft”, zegt een klant. “Er is zoveel aandacht voor geweest. Als ze goede aanbiedingen blijven doen, komt het zeker goed.”
Ondertussen rommelt het in de Blokker-familie. Na het faillissement van Blokker vorig jaar leken zelfstandige franchisenemers het merk nieuw leven in te blazen. Maar nu, ruim een jaar later, blijkt dat een groot deel van hen zich afkeert van het moederbedrijf.
Toen Robert Palmer, een neef van de oprichters, het Blokker-merk terugkocht, hoopte men op een hereniging. Maar moeizame onderhandelingen en onvrede over het assortiment zorgen voor een breuk. Volgens een franchisenemer in het AD: “Als klanten steeds misgrijpen, komen ze gewoon niet meer terug.”
Naar verwachting gaat zo’n 80 procent van de 45 franchisenemers zelfstandig verder. Zij moeten uiterlijk 15 juli beslissen of ze met het moederbedrijf blijven samenwerken. Zo niet, dan moet de naam Blokker van de gevel. In Lichtenvoorde is die stap al gezet: de winkel gaat verder als ‘Huishoudspecialist Lichtenvoorde’.
Volgens een woordvoerder van de franchisers wordt er nog gesproken over een nieuwe gezamenlijke formule. Het moederbedrijf erkent de verdeeldheid, maar ziet ook kansen: onlangs werden twaalf Blokker-winkels heropend. Het streven is om minstens dertig nieuwe filialen toe te voegen.
De toekomst van Blokker blijft onzeker. Terwijl sommigen geloven in een nieuwe koers, blijft de kritiek op de inkoopkracht en het productaanbod groot. De komende weken moeten duidelijk maken of de keten zich weet te herpakken.
