Na jaren een cultureel baken te zijn geweest in de Beverwijkse binnenstad, neemt José Schuyt afscheid van haar geliefde café Camille. Met haar vertrek verliest de stad niet alleen een horecaonderneemster, maar ook een drijvende kracht achter het lokale culturele leven.
Tijdens een warme bijeenkomst in het café werd Schuyt zaterdag in het zonnetje gezet. Ze kreeg een gemeentelijke onderscheiding voor haar inzet voor de stad. “Je hebt Beverwijk cultuur gegeven, op jouw eigen wijze. Door hard te werken, creatief te zijn, lief, maar ook stoer,” sprak een vertegenwoordiger van de gemeente bij het overhandigen van de onderscheiding. “Door José Schuyt te zijn.”
Hoewel ze in eerdere gesprekken nog twijfelde over het exacte moment van stoppen, stond haar besluit al langer vast: bij haar 67ste verjaardag zou ze het stokje overdragen. “Je hebt een ijkpunt nodig,” aldus Schuyt. “Je gunt het je opvolger ook. Ik ga niet tot m’n zeventigste achter de bar staan.”
En die opvolger is er: Sjors, een bekende stamgast van het eerste uur. Voor hem voelt Camille als thuiskomen. “Twintig jaar lang is dit mijn stamkroeg geweest,” vertelt hij. “Toen ik hoorde dat José ging stoppen, wist ik: dit moet ik doen. Deze plek moet blijven bestaan zoals die is – een warm, vertrouwd en cultureel ontmoetingspunt.”
Voor Schuyt breekt nu een nieuw hoofdstuk aan, zonder roosters, leveringen of kassa’s. “Ik kijk ernaar uit om wakker te worden zonder dat ik direct moet nadenken over wat er allemaal moet gebeuren. Ik woon vlak bij het strand. Ik wil wandelen, zwemmen, lunchen bij Timboektoe. Eerst eens ontdekken hoe het is om even helemaal niets te moeten.”
Het afscheid van José markeert het einde van een tijdperk, maar ook het begin van een nieuw hoofdstuk voor café Camille. De geest van het café – en van José – zal blijven voortleven, gedragen door een nieuwe generatie die haar liefde voor de plek deelt.
